Gniazdka elektryczne zwane są również wyjściami elektrycznymi. Umożliwiają one podłączenie urządzeń elektrycznych do sieci elektrycznej. Lokalne sieci elektryczne zasilają gniazda elektryczne we wszystkich państwach. Rozmiar i kształt gniazda różnią się jednak w zależności od kraju. Różnice te nie zmieniają podstawowego projektu tworzenia obwodu do pobierania energii z sieci. W tych różnych konstrukcjach niektóre podstawowe składniki pozostają takie same dla większości typów gniazd, które posiada w swojej ofercie każda hurtownia elektryczna.
Proces polaryzacji
Większość gniazdek jest spolaryzowana w celu zapewnienia większego poziomu bezpieczeństwa. Polaryzowane wtyczki można wkładać w kontakty tylko w jeden, określony sposób. Może się to odbywać np. za pomocą dwóch różnych rozmiarów szczelin poza okrągłą szczeliną uziemienia, z których większa znana jest linia neutralna, a mniejsza nazywana bywa gorącą linią. Neutralizator jest podłączony przewodem do masy, a więc jego napięcie wynosi zero. Zamiast tego gorące gniazdo dostarcza napięcia potrzebnego do dostarczenia prądu. Gdy wtyczka jest włożona do gniazda, energia płynie z gorącego gniazda, a obwód kończy się na odcinku obojętnym, który rozprowadza energię w grunt. Aby zakończyć cały obwód aż do generatora, neutralizator jest również podłączony z powrotem do oryginalnego systemu dystrybucji, a nie uziemiany w wielu miejscach. Korzyścią z polaryzacji jest to, że polaryzowane wtyczki mogą być włożone tylko w jednej orientacji, więc przełącznik w celu włączenia lub wyłączenia dowolnego urządzenia podłączonego do gniazdka może być wbudowany w gorący przewód.
Gniazdka uziemiające
W niepolaryzowanej wtyczce przełącznik może otwierać obwód tylko na przewodzie neutralnym, co oznacza, że ??większość obwodów wewnętrznych urządzenia jest nadal uważana za gorącą i może prowadzić do zagrożeń Większość nowoczesnych gniazd posiada gniazdko uziemiające oprócz gorącego i neutralnego. Przewód uziemiający jest połączony podobnie jak obwód neutralny, ponieważ łączy się również z uziemionym blokiem neutralnym. Szczelina uziemienia jest ważna w przypadku urządzeń wyposażonych w metalową obudowę lub metalowe źródło zasilania, Jeśli gorący przewód w obwodzie wewnętrznym urządzenia elektronicznego wystrzelił lub w jakiś sposób dotknął metalowej obudowy, całe urządzenie stało się poważnym zagrożeniem porażenia. Jednak przewód uziemiający jest bezpośrednio podłączony do obudowy urządzenia i neutralizuje ryzyko wstrząsów, kierując prąd do podłoża, który wyłączy wyłącznik i zatrzyma przepływ prądu do urządzenia.
